העונה החמה של הפועל חולון: "צריך לדעת שיהיו ימים קשים"

תחילת משחקי ליגת ווינר-סל כבר בפתח: ב-8 באוקטובר, יום ראשון של חול המועד סוכות, יוצאת הפועל יונט חולון למשחק הראשון שלה העונה, מול הפועל תל אביב. הג'אמפ הראשון למשחק, יהיה סיום ההכנה ארוכה ויסודית בחולון, לקראת פתיחת העונה. בניגוד מוחלט לעבר, הפעם ההכנה כללה החתמת סגל שחקנים, זרים וישראליים כבר בתחילת הפגרה, תחילת האימונים בשלב מוקדם, מתן דגש לשילובם של כל השחקנים החדשים וגולת הכותרת: בניית סגל שמתאים למשחקי הליגה והמשחקים הצפויים בליגת האלופות האירופאית.

בסגל השחקנים של חולונייה כיום יש לפחות שני שחקנים מצטיינים על כל משבצת. יש גם עמדות שיש להן שלושה מועמדים איכותיים לכל משבצת. זאת, במטרה אחת: לחלק את העומס בעונה הקשה שצפויה לקבוצה, הכוללת לפחות 14 משחקים בליגה האירופאית, כאשר שבעה מהם בבית.

חיזקנו, התכוננו, החתמנו

אחרי שאת העונה שעברה סיימה חולון ראשונה בליגה (והודחה בסדרת הפלייאוף הראשונה מול מכבי חיפה אחרי מאזן הפסדים של 3:1 בסדרת הטוב מחמישה משחקים), כולם מצפים להשגים. הבעלים, שלמה אייזיק, מגדיר את שלוש מטרות העיקריות של הקבוצה העונה: העפלה לגמר הפיינל-פור בליגה, העפלה למעמד גמר גביע המדינה ומעבר של שלב הבתים בליגה האירופאית. "זה יהיה קשה, אבל אנו מאמינים בעצמנו", אומר אייזיק, "חיזקנו את הקבוצה בצורה מצוינת, התכוננו היטב לעומד הצפוי בליגה ובגביע האירופאי ואני מרגיש את הרצינות והמחויבות של השחקנים ושל הצוות המקצועי".

המאמן דן שמיר הצטרף לאימונים אחרי סיום השלב המקדים של היורובאסקט, בו שימש כעוזר מאמן הנבחרת הלאומית "לשחק כל כך הרבה במהלך העונה, זה לא פשוט", אומר שמיר, "הייתי בעבר בצוות המקצועי של קבוצות בארץ ובחו"ל ששיחקו בשתי המסגרות, ליגה וגביע אירופה, ואני יודע מה יידרש מכולנו: עמידה בלחצים, התמודדות מול עייפות, טיסות, תוצאות שלפעמים אינן טובות, לא פשוט. צריך לדעת שיהיו ימים קשים, חובה להתמודד עם קשיים ועם הפסדים ואנחנו נעשה הכל כדי להתגבר ולהתקדם. אני מאמין בסגל המצוין שלנו ובטוח שהאוהדים ייהנו מעונה טובה".

שניים לפחות על כל משבצת

כיאה לקבוצה שתאלץ העונה לשלב בין משחקים בליגת האלופות של פיב"א באירופה (לפחות 14 משחקים, 7 בית ו-7 חוץ, לאור השיבוץ המוקדם בבתים) לבין משחקי הליגה, נבנה העונה בחולון סגל עמוק ורחב. מלבד העובדה שהסגל נבנה כבר בשלב מוקדם מאוד של הפגרה, כאשר שני שחקנים לפחות מכסים כל "משבצת", דגש מיוחד ניתן לצירופם של שחקנים בעלי ניסיון אירופאי מוכח לאורך שנים. בקטגוריה זו בולטים במיוחד שני כוכבי מכבי תל אביב בעבר: גיא פניני וג'ו אלכסנדר. שניהם השתלבו בצורה היטב הן מקצועית והן חברתית. פניני הוא כבר מכר ותיק של ראש העיר חולון, מוטי ששון שהזמין אותו אישית לסיור בעיר, ואלכסנדר מתלהב פעם אחר פעם מאוהדי הקבוצה.

שלומי הרוש: "אני אמנם גר בכפר סבא, אבל מרגיש בחולון כמו בבית. האוהדים מעניקים לי ולקבוצה תמיכה ועידוד שאין כדוגמתם. האווירה סביב הקבוצה מצוינת וזה עוזר מאוד לשחקנים"

את ה"נשמה" של הקבוצה, הלהיט החולוני המוכר לאורך שנים במשחקי הליגה, יספק העונה שלומי הרוש שאף מונה לקפטן במהלך העונה הקודמת. הרוש, שחקן נשמה שמתעופף על הפרקט כדי להציל כדורים אבודים, הוא גם חביב האוהדים. יש אף מי שמשווה אותו לישראל אלימלך, רכש העבר שהיה ה"מלך" של חולון במשך שנים רבות. הרוש משחקי בחולון כבר ארבע עונות, למעט מעבר קצרצר לאילת, ממנו שב "הביתה" במהירות.

"ההשוואה לישראל אלימלך הכי מחמיאה לי בעולם", אומר הרוש "אני אמנם גר בכפר סבא, אבל מרגיש בחולון כמו בבית. האוהדים מעניקים לי ולקבוצה תמיכה ועידוד שאין כדוגמתם. האווירה סביב הקבוצה מצוינת וזה עוזר מאוד לשחקנים. כשאני עולה לפרקט, אני נותן את הנשמה, מתלהב מאוד ולא עוצר לשנייה. הקהל ביציעים הוא החמצן שלנו, דוחף, מעודד, תומך במידות מדהימות. אי אפשר לאכזב אותם".

נקודת חוזקה נוספת של הקבוצה בעונה הקרובה הוא טו הולוואיי, הזר שהגיע כמחליף חירום לקאליף וואייט לאחר שנפצע באמצע העונה שעברה. הולוואיי, שחקן חוץ מצוין שמנהל את המשחק היטב, קולע באופן מרשים מכל טווח, מצטיין בהגנה ומעל לכל מנהיג את הקבוצה. לצדו יהיו העונה בחולון שלושה זרים חדשים, ובאימוני ומשחקי תחילת העונה, הושם דגש רב על שילובם בתרגילים, בעיקר בהתקפה.

השבוע, שבה הקבוצה מטורניר בינלאומי באבלינו באיטליה עם ניצחון אחד והפסד אחד. בתחילת בשבוע הבא (1-5 באוקטובר) היא תשתתף בגביע ווינר סל, שיתארח לראשונה בהיכל טוטו חולון. התקוות הרבות, העונה הקרובה תהיה ארוכה ועמוסת משחקים ולאוהדים מצפה מה שהפך בעבר לנחלת מכבי תל אביב בלבד: "חורף חם".